Nh??n v??t đứng đầu mảng thể thao vốn được Ratcliffe tin tưởng, Sir Dave Brailsford đã có mặt trên khán đài ở Old Trafford hôm thứ Ba để chứng kiến Man.United ngược dòng, từ chỗ thua 0-2 đã thắng lại 3-2 trước Aston Villa. Đây là trận đấu đầu tiên mà đội ngũ quản lý từ nhà đầu tư mới dự khán một trận đấu của Quỷ đỏ kể từ khi có thông báo tỷ phú người Anh, Ratcliffe - Chủ tịch công ty hóa chất Ineos - đã đồng ý với thỏa thuận trị giá 1,3 tỷ USD để mua 25% cổ phần, và nắm quyền kiểm soát mọi vấn đề bóng đá tại Man.United.
“Tôi không nghĩ nó có tác động đến các cầu thủ”, HLV Ten Hag nói sau trận đấu. “Đối với tôi, tôi được thông báo đầy đủ về toàn bộ quá trình nên tôi biết chuyện gì đang xảy ra. Chúng tôi rất mong chờ. Tôi nghĩ việc họ tham gia vào đội bóng là điều tích cực cho CLB. Họ có nhiều kinh nghiệm trong thể thao ở cấp độ cao nhất - F1, đội đua xe đạp, CLB bóng đá. Họ chắc chắn có thể giúp đỡ và hỗ trợ chúng tôi đạt được mục tiêu. Họ muốn làm việc với chúng tôi và chúng tôi cũng muốn làm việc với họ”.
Aston Villa tưởng chừng sẽ khiến sân Old Trafford phải đón nhận một kết quả gây sốc khác khi dẫn trước 2-0 nhờ các bàn thắng của John McGinn và Leander Dendoncker ở các phút 21 và 26 - cả hai bàn đều đến từ các tình huống cố định. Tuy nhiên, Man.United đã có màn lội ngược dòng ấn tượng trong hiệp hai với cú đúp bàn thắng của Alejandro Garnacho và bàn thắng của Rasmus Hojlund - người lần đầu tiên ghi bàn ở Premier League kể từ khi chuyển đến trong mùa hè trị giá 72 triệu bảng từ Atalanta, sau tổng cộng 1026 phút thi đấu trong 15 lần ra sân và tung ra 19 cú sút.
“Tôi đã nói chuyện vài lần với cậu ấy. Tôi chia sẽ với Rasmus rằng bạn đã ghi rất nhiều bàn cho tuyển Đan Mạch và bạn đã ghi bàn ở Champions League, nên khả năng đã được chứng minh. Vì vậy, hãy tin vào chất lượng của bản thân và bàn thắng sẽ đến”, Ten Hag nói khi được hỏi về tiền đạo 20 tuổi này. “Cậu ấy giờ sẽ ghi bàn nhiều hơn. Khi các tiền đạo không ghi bàn thì đó luôn là một vấn đề, nhưng cậu ấy có một cá tính mạnh mẽ. Rasmus có một cá tính lớn và đó là điều mà một tiền đạo cần, và khi bạn tiếp tục đầu tư thì bàn thắng sẽ đến”.
Man.United hiện đã thắng 14 trận ở Premier League sau khi bị dẫn trước ít nhất 2 bàn - nhiều hơn bất kỳ đội nào khác ít nhất 5 trận thắng như vậy. Quỷ đỏ đã kết thúc chuỗi 3 trận liên tiếp ở Premier League mà không thắng hay ghi bàn nào, trong khi bàn thắng đầu tiên của Garnacho ở phút 59 đã chấm dứt chuỗi 439 phút không ghi được bàn thắng trên mọi đấu trường…
HLV Ten Hag nói: “Trong hiệp một, chúng tôi đã chơi chắc chắn. Nhưng chúng tôi hơi cẩu thả khi bị thủng lưới 2 bàn thắng từ những tình huống cố định. Chúng tôi đã thay đổi một chút cách ép sân. Chúng tôi đã nói rằng hãy tiếp tục cố gắng, tin tưởng vào bản thân, đó là điều tôi yêu cầu ở toàn đội. Tôi đã nói trong hiệp một rằng hãy tiếp tục tin tưởng và bạn sẽ thắng trận này”.
Quỷ đỏ có 31 điểm sau 19 trận và tạm xếp thứ 6, kém 5 điểm so với tốp 4. Họ khép lại năm 2023 này bằng trận làm khách tại Nottingham Forest ở vòng 20 Premier League vào thứ Bảy.