Guardiola đã chỉ trích ngôn ngữ cơ thể của các cầu thủ trong trận thắng 2-0 trước Everton ở Premier League vào thứ Bảy, khi Haaland ghi hai bàn trong hiệp hai sau 45 phút đầu tiên đầy thất vọng của ngôi sao người Na Uy. “Vào thời điểm đó, cậu ???y phải tỏ ra tích cực”, HLV Guardiola nói hôm thứ Hai, một ngày trước khi Haaland và Man.City đối đầu FC Copenhagen ở trận lượt đi vòng 1/8 Champions League. “Khi ghi bàn, Erling đã phản ứng nhưng cậu ???y không cần ghi bàn vì cậu ???y giúp chúng tôi nhiều thứ. Erling được xác định bằng những bàn thắng nhưng đó không chỉ là ghi một bàn thắng. Đó là cách cậu ???y vỗ tay, động viên đồng đội và những cú ép mạnh mẽ đầu tiên. Đây là những gì chúng tôi cần từ Erling”.
Tiền đạo 23 tuổi người Na Uy vừa trở lại sau gần 2 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương ??? chân, và ghi bàn trong trận thứ 3 trở lại. “Nếu Erling không ghi bàn vào ngày mai, ngày kia hoặc tuần tới, đó không phải là vấn đề lớn”, HLV Guardiola nói. “Cậu ???y rất mạnh mẽ. Nó đến từ tự nhiên. Cậu ???y đã đối phó một cách hoàn hảo nhờ có tinh thần rất mạnh mẽ. Cậu ???y ghi một bàn và muốn ghi bàn thứ hai, bàn th??? ba. Bạn có th??? thấy những con số của Erling ở độ tuổi của cậu ???y. Ở Champions League, ngay cả Lionel Messi hay Cristiano Ronaldo cũng không có được những con số này ở độ tuổi của cậu ???y”.
Man.City đã vô địch Champions League lần đầu tiên vào mùa giải trước, hoàn thành “cú ăn ba” danh hiệu lớn cùng với Premier League và FA Cup. Trước đó, Man.City đã thua Chelsea ở chung kết năm 2021, vấp ngã ở bán kết năm 2022 và thua ở tứ kết 3 năm liên tiếp kể từ năm 2018. Là thế lực thống trị bóng đá Anh trong thập kỷ qua, Man.City hiện là một trong những đội bóng đáng sợ nhất ở châu Âu, và HLV Guardiola tin rằng di sản tốt nhất mà ông sẽ để lại cho CLB là thuyết phục các cầu thủ, nhân viên và lãnh đ???o rằng họ có th??? là đội mạnh nhất ở châu Âu.
“Khi đến đây 8 năm trước, tôi có cảm giác rằng giải đấu này quá sức chịu đựng của chúng tôi”, Guardiola nói. “Những thất bại, những khoảnh khắc tồi tệ, những bước trưởng thành của chúng tôi, chúng đã giúp chúng tôi có được vị trí hiện tại: hai trận chung kết Champion League và một trận bán kết trong 3 năm qua. Tất cả tổ chức ở CLB hiện tin rằng chúng tôi có th??? vô địch Champions League, và tôi tin đây là di sản tốt nhất mà chúng tôi trao cho CLB, cho đội bóng. Man.City đó có th??? cạnh tranh được”.
Trên lý thuyết, Man.City là đối thủ nặng ký trước một đội Copenhagen đã không thi đấu một trận nào trong hơn 2 tháng vì kỳ nghỉ đông giữa mùa của giải VĐQG Đan Mạch. HLV Guardiola đánh giá: “Tôi có th??? nói rằng họ sẽ khát khao được thi đấu, có đôi chân tươi tắn và tâm trí tươi mới. Nhưng đồng thời, tôi không biết nhịp độ của họ như thế nào. Hy vọng rằng chúng tôi có th??? đạt được phong độ tốt để cạnh tranh”.